La expectación está en el aire y no es para menos: Tesla ha comenzado a calentar motores para el lanzamiento de su servicio de conducción autónoma sin supervisión que tendrá lugar en Austin este junio. Pero, ¿realmente sabemos qué es lo que se va a lanzar?
El CEO, Elon Musk, ha estado hablando desde hace un tiempo sobre la llegada de los programas de conducción autónoma en Texas y California, prometiendo que todo estaría listo para el segundo trimestre de 2025. Sin embargo, en sus últimas declaraciones, se ha enfocado en un servicio de transporte de pasajeros que funcionará de manera autónoma en Austin. Durante la última llamada de resultados de Tesla en enero, Musk afirmó: «Vamos a lanzar la conducción autónoma sin supervisión como un servicio de pago en Austin en junio. Hablé con el equipo y nos sentimos confiados en poder hacer un lanzamiento inicial sin supervisión, sin nadie en el coche. Ya tenemos Teslas operando de forma autónoma en nuestra fábrica de Fremont, y pronto lo haremos en Texas.»
Es crucial entender que esa operación “sin supervisión” de la que habla Musk en Fremont se limita a vehículos que se desplazan a baja velocidad y en caminos privados, lo cual dista mucho de lo que sería operar sin supervisión en vías públicas. Aquí entra en juego el término “sin supervisión”, que ha sido clave en las promesas de Tesla, ya que sus características de “Conducción Totalmente Autónoma” (FSD, por sus siglas en inglés) han requerido supervisión constante por parte de los propietarios.
¿Qué lanzará Tesla realmente en Austin?
De acuerdo con la información disponible hasta ahora, Tesla planea contar con una flota interna de vehículos, aprovechando su línea actual, aunque algunos sugieren que también podría incluir su nuevo Cybercab para ofrecer un servicio de transporte similar a Uber en una zona geocercada en Austin. Este es un cambio significativo para Tesla, que ha prometido que todos sus vehículos fabricados desde 2016 cuentan con el hardware necesario para la conducción autónoma sin supervisión, esperando que esto se active mediante una futura actualización de software.
Musk ha afirmado que simplemente activarían un interruptor y habilitarían millones de robotaxis de la noche a la mañana. Sin embargo, este lanzamiento se asemeja bastante a lo que Waymo ha estado realizando en diversas ciudades durante años, incluyendo Austin, con la principal diferencia de que Tesla utiliza solo cámaras, mientras que Waymo opta por una gama completa de sensores, incluyendo lidar.
A pesar de que Musk ha declarado que el servicio en Austin será “sin supervisión” y “sin nadie en el coche”, esto no es exactamente lo mismo. Aunque pueda no haber personas dentro de los vehículos, se ha reportado que Tesla estaba buscando contratar personal para un equipo de teleoperación que apoye a sus vehículos autónomos poco después de anunciar su plan de servicios de transporte sin supervisión en Texas y California. Esto sugiere que, aunque no haya un conductor, Tesla podría estar utilizando teleoperación para al menos “supervisar” la flota de vehículos que se desplegarán en Austin.
Perspectivas del blog
Es curioso que Tesla afirme que “el futuro es autónomo y comienza en Austin, este junio” cuando Elon ha asegurado desde hace 10 años que la conducción autónoma era un “problema resuelto”.
La percepción entre los críticos es clara: esto parece un movimiento de los postes de la meta por parte de Elon. El FSD ha quedado rezagado y nada en este anuncio cambia ese panorama. Algunos creen que es una estrategia para levantar el valor de las acciones que han estado cayendo.
Además, con BYD anunciando que ofrecerán su versión de FSD de forma gratuita, no está claro por qué un inversor inteligente debería pagar más por el FSD de Tesla, incluso si logra funcionar. Por otro lado, Waymo ya ha estado operando en varias ciudades el servicio que Tesla planea lanzar en Austin, incluido Austin mismo, desde inicios de este año.
No estoy diciendo que el lanzamiento de este servicio sea algo negativo; simplemente es un cambio drástico respecto a lo que Tesla, y Elon en particular, han prometido durante años. Después de haber estado errados sobre cuándo llegaría la conducción autónoma sin supervisión durante los últimos seis años, parece que Elon necesita un triunfo, y esto le permite a Tesla afirmar que ha entregado conducción autónoma, aunque no sea la conducción sin supervisión en los vehículos de consumo que ha prometido a los propietarios durante tanto tiempo.
